I ghiacciai si sciolgono più del previsto

Rallentato uno studio effettuato a bordo di una nave a sud delle Banks Island

TORONTO - I ghiacciai continuano a sciogliersi a ritmo sorprendente nell’Artico e il più importante e vasto progetto canadese previsto per l’Anno Polare Internazionale ha subito un deciso rallentamento. Una riduzione superiore a qualsiasi aspettativa. Gli scienziati hanno stimato che sono scomparsi, nell’estate del 2007, un milione e 300mila chilometri quadrati di ghiaccio dalla calotta glaciale artica, in un’area che finora non si era mai sciolta durante l’estate.
Questo fatto inatteso ha completamente alterato i piani di misurazione e gli esperimenti iniziati questo mese alla base semipermanente sui ghiacciai a sud di Banks Island, nell’Artico occidentale. Gli esperimenti previsti erano parte importante di uno studio, di quattro anni e del costo di 40 milioni di dollari, sull’impatto senza precedenti dei cambiamenti climatici in corso sull’intero ecosistema dell’Artico.
Amundsen, la nave della Guardia costiera canadese, riempita di laboratori e sofisticati strumenti scientifici, è giunta nell’Artico Occidentale lo scorso ottobre per consentire ai ricercatori di effettuare la prima inchiesta mai compiuta sui cambiamenti dei ghiacciai, acque e atmosfera, nel corso di quattro stagioni.
Ma quello che gli scienziati hanno trovato non era quello che si aspettavano. Gli scienziati intendevano viaggiare con la motoslitta alla base semipermanente dall’Amundsen, che sarebbe stata ancorata nei pressi, bloccata al sicuro nei ghiacciai dietro un ponte di ghiaccio.
Il ponte si forma ogni anno per 120 chilometri nel golfo di Amundsen, ma quest’anno non si è formato perché gli iceberg viaggiano sull’acqua liberamente nel mare di Beaufort, a causa appunto del ritiro dei ghiacciai. La ricerca, prevista per dieci mesi e giunta a metà del suo percorso, coinvolge 200 studiosi dal Canada e da una decina di altri Paesi, tra cui Norvegia, Germania, Francia, Russia e Regno Unito.
E a causa del progressivo aumento delle temperature i ghiacciai continuano a sciogliersi non solo all’Artico ma in tutto il mondo con un ritmo superiore a quello previsto. Lo afferma un rapporto del programma per l’ambiente delle Nazioni Unite che è stato pubblicato ieri.

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